區塊鏈(Blockchain)，單以名字理解，沒人會明白是甚麼一回事。科技發展一日千里，如不知道區塊鏈，已與時代脫節。你或許尚未知道的是，區塊鏈可能令很多中介業務消失，改變現在常用的一切交易方式。

    不再依賴權威機構交易

    現時很多交易需要中立或權威機構介入。以樓宇買賣為例，還原最基本步，大概以三種方式完成交易﹕

    一、買賣雙方純粹依靠信賴，最差情況是完成物業註冊而買家賴皮不付錢，或付了錢而賣家拒絕完成物業註冊。

    二、進一步的是，買賣雙方簽訂合約，如有違約則可能要打官司。

    三、再進一步的是，買賣雙方找律師處理所有手續及文件，更使用律師的託管賬戶存放交易款項，物業註冊完成後由律師付款。

    你會不選擇第三項做交易嗎？有趣的是，區塊鏈技術有潛力取代律師地位，且不收取費用。

    比特幣(Bitcoin)作為一項投資貨幣聞名於世。傳統上，一種貨幣要建立其認受性，需要有一個可信的發行機構，以及防偽措施，比特幣則靠區塊鏈克服這兩項要素。

    要理解區塊鏈，先要認識“分佈式數據庫”、“區塊”及“鏈”。一項區塊鏈的應用，需要一個“分佈式數據庫”，可以形象理解為一大堆電腦所組成的大型分佈網絡。網絡中每一台電腦（區塊鏈用語為“節點Node”）都會參與數據處理及儲存工作，而所有電腦會跟隨同一套既定規範（區塊鏈用語稱為“Protocol”）去行動。

    節點競賽減作假可能性

    以比特幣交易為例，所有節點均存有以往的交易紀錄。當用戶A付款給用戶B時，其交易指令會傳送並儲存於所有節點中。交易指令會以加密形式傳送，每一個用戶的加密密碼都不同（每個用戶均有電子公鑰及私鑰，用作加密解密之用），駭客就算能截獲一筆交易指令，亦不能輕易更改指令。加上節點眾多，駭客不大可能可截獲所有於節點間傳遞的交易指令。

    另外，同一時間發生而順利被解碼核對的交易指令，會被節點們打包成一個“區塊”。所有節點會競賽解決一個被稱為加密哈希函數(cryptographic hash function)的數學題，唯一解題方法是隨機猜，最快猜中答案的節點，其準備的“區塊”就會加到所有其他節點的“區塊鏈”上。“區塊鏈”就是按時間排序的眾多“區塊”，不可修改。

    為甚麼要節點以競賽形式解答數學問題？因為不同節點加進區塊鏈，事先你不知道會是哪個節點，大大減少作假可能性。如有人要在自己電腦作手腳，也要令其電腦處理能力大於其他所有節點。就算駭客能控制一半節點，也只有50%成功率。篡改“區塊鏈”嗎？除了要有解碼學能力，也要有能力篡改大部分節點。當然世事無絕對，不過一個“區塊鏈”技術應用越多節點越安全。比特幣網絡為成功解答加密哈希函數的節點提供比特幣作獎勵（即挖礦），這大大提高節點數目。